一
崔希逸在西北边境大有名气。
他治军极严，手中一柄长刀威震四方。更了不得的是他的诗，据说读过的士兵都感动哭。崔大将军有一首《绝句》：“两只青蛙顶呱呱，一行蛤蟆蹦哒哒，不听军令都找死，个个屁股打开花。”
崔将军还是个痴情种，几乎每天都给自己远在长安的夫人写情诗，他人长得英俊，仗打得好，诗也写得缠绵悱恻，当然，诸如“我心戚戚忧更烦，但求不跪搓衣板”这样丢面子的诗是绝不会让下属们看到哪怕一个字的，绝不。
让崔大将军忧烦的除了被夫人罚跪搓衣板，还有一件事，那就是总有人诗写得比他还好。
就说那当朝宰相张九龄吧，一板一眼无趣得很，竟然也会写诗。
在崔希逸心目中，两人的水平，实在不相上下。曾经崔将军拿了自己的诗和张九龄的诗，诚恳地去问属下的士兵：“本将军的诗和张丞相的，到底哪个更好？”
被问到的士兵要么目瞪口呆，要么支支吾吾，要么含含糊糊地说“都好”，就是没有一个人肯定地、确凿地、斩钉截铁地直接说出他想要的那个答案：“当然是将军的好！”
崔希逸苦恼地想，看来真的是难分高下啊。
与写诗相比，打仗就容易得多了。崔将军打仗的风格与众不同，别人担心腹背受敌，不打无准备之仗，他则百无禁忌。
想当初，吐蕃趁着强大，想趁火打劫骚扰大唐西北边境抢掠粮食，还得意洋洋放出话来：“如今料那河西唐军也不敢打，他们这个时候打，就不怕南下，攻他们个措手不及？”
崔希逸确实怕突然袭击——才怪。
他先派了一支骑兵深入草原，牵制兵力，让无暇南顾；随后主力军队迎头痛击吐蕃，崔希逸自己提刀策马，冲杀在队伍的最前方，一身气势何止是生猛？简直长刀所至，片甲不留。唐军一路追击，许多吐蕃残兵狼狈逃窜至祁连山下，崔希逸傲然高居马背之上，说了一个字：“杀。”
“可是……”身边的副将有些迟疑。
“现在手软，日后战场上死的，就是我大唐将士。”崔希逸横刀立马，身后群山俯首。汉人大多讲究仁义礼恕，但崔希逸不是，他身材高大，宛如祁连山的神袛所化，手中长刀灿若霜雪，冷酷下达了绝杀的命令。
那一战河流淤塞，尸横遍野。
从那之后，草原之狼竟然被他们口中的羊打怕了，吐蕃士兵看到唐军的“崔”字大旗就胆战心惊，士气低落得一塌糊涂，不敢轻易来犯。
二
这年的秋色格外隆重，云天之下，山色欲燃。
崔希逸刚在校场操练完三军，提刀翻身下马，突然听不远处传来喧哗声，士兵们似乎围观着什么，一个将领小跑到他面前：“将军，那边有情况。”
“什么情况？”崔希逸停住动作。
“呃，”对方的表情似乎有点欲言又止，“……你去看就知道了。”
崔希逸走过去，只见全副武装的士兵们中间，竟站着一个粉雕玉琢的小女孩，七八岁的模样，额头洁白，发鬓微卷，她还没有士兵的长刀高，像是一只毫不怕生的小猫，仰着脸挨个从士兵们面前走过，一边看一边摇头：“不是你，也不是你……”
军营里怎么会混进小女孩？四目相对，崔希逸的眉头不由得拧了起来，他正要发作，小女孩的眼睛却突然一亮，欢喜地跑过来，抱住他的胳膊，“是你！爹——”说到这里，小女孩突然打了个大大的喷嚏！
“……”
围观的将士们面面相觑，顿时都露出难以置信的八卦表情，看向崔希逸的目光十分意味深长。
众目睽睽之下，崔希逸不由得一脸尴尬——这是哪来的乱认爹的熊孩子？仗可以打输，清誉不能玷污！崔大将军这辈子最不擅长应付女人，也从不敢招惹女人，唯一招惹过的女人就是自己的夫人，还常被罚跪搓衣板……最重要的是，他确定自己完全不认识眼前这孩子。
“你认错人了！”崔大将军声音傲慢，心中早已一万匹草泥马奔腾而过，冷冷摔开对方的手，试图挽回自己的清誉。
“不会错的。”小萝莉天真地仰脸看着他，一边揉着小鼻子，一边把刚才没说完的那句话说完，“爹说，河西军营里长得最好看的那个人，就是我苏叔叔。”
士兵们听得一脸云里雾里，什么苏叔叔？
小女孩粉嫩的脸蛋上眉毛弯弯，眼瞳里都是开心的湖水：“他们都没有你好看，肯定是你——苏叔叔，我终于找到你了！”
原来真的认错人了。
崔大将军松了口气，他板着脸瞪着小女孩，同时在内心愤然吐槽：说话不带这样的，在关键时刻打喷嚏！
“苏叔叔，这些年你一直给我爹写信的，还送过我好多东西，你忘了吗？”小女孩身上有淡淡尼木香的味道，在中原并不常见。
“你爹是谁？”崔希逸问。
小女孩天真地回答了一个名字，大唐士兵们顿时震惊地面面相觑，长刀倒映的秋色惊心。
“我爹叫乞力徐。”
乞力徐是吐蕃名将，也是唐军最头疼的劲敌。此人少年时去过长安留学，会认汉字，读过兵书，行军布阵时常出其不意，是个骁勇难缠的角色。
崔希逸与身边的副将对视一眼：“你是乞力徐的女儿？”
“嗯！我叫梅朵。”孩童的眼睛清澈如星，带了几分委屈，“我爹去打突骑施，一连好几个月不回家，他说好在我生辰之前会回来的，可他说话不算话，我好想他，我也想苏叔叔……既然爹不回来，我也不要等他了，我来找苏叔叔。叔叔送我茶叶和花种，笔墨和诗笺，苏叔叔最好了。”
崔希逸眼底深黑，似笑非笑地蹲下来，与小女孩平视：“我虽然不姓苏，但我可以替你找人，和你父亲通信的苏叔叔还有些什么特征，你能再详细跟我说吗？”
“真的不是你？”梅朵露出失望的神色，嘟着嘴说，“苏叔叔会写漂亮的行书，会折纸鹅，还有……爹说他的官职是‘生姜’。”
“生姜？”崔希逸拿起一根树枝，在地上写了两个字，“是不是这两个字？”
参将。
“嗯！”梅朵用力地点头。
遍地落叶金黄如剑，崔希逸扔掉树枝，对身边的副将冷冷地说了一个字：“查。”
三
两天后，副将便来向崔希逸禀报，查出和乞力徐通信的人是一名甘州的参将，名叫苏凉。
苏凉祖籍云中，曾经参加科举没有考中进士，便来西北从军，也立过几次战功，算得上是一名儒将。
议事营帐内的气氛十分凝重，崔希逸身边的傔人[1]孙诲忍不住说：“苏凉与敌将通信，行为有疑，他正在驻守甘州要地，为今之计，请将军尽速将他革职撤换，用其他可靠的将领来领兵。”
谁知崔希逸毫不犹豫说了两个字：“不行。”
“……为何？”副将一愣。
“苏凉与敌将有书信来往，这件事的虚实还有待查证。此时撤换他，上至甘州刺史，下至普通兵卒，必然人心惶恐不安。谁能保证，这不是乞力徐的反间计，故意来乱我军心的？”
副将的后背顿时冷汗涔涔：“将军所言甚是，是末将考虑不周。”
“派一个靠得住的人到甘州去，”崔希逸挑起剑眉，“告诉苏凉，说本将军有军务交给他，让他回凉州一趟。事实真伪，我自会亲自问他。”
“是！”
三日后，苏凉到了凉州军营。
年轻的参将身材颀长，眉眼颇为雅致，在一群武将中的确显得秀美。
在小女孩梅朵口中，乞力徐与苏凉不仅长年鸿雁传书，而且交情颇深，但听完崔希逸的问话，苏凉只是淡淡地否认：“我从来没有和吐蕃将领通过信，只怕这是吐蕃人的反间计。”
他说话时面不改色，倒有几分令人信服。
麾下将领们的神色将信将疑，还想要问些什么，就在这时，营帐门突然被推开，一个将领气喘吁吁地冲进营帐：“崔将军！乞……乞力徐打过来了！”
乞力徐率领了三万大军，经过大斗拨谷，过焉支山，一路东进直逼凉州。
“我与乞力徐在番禾城外相遇，原本料想他翻山越岭，长途奔袭而来必然人马疲惫，于是以精锐相迎，”番禾城守将南宫醨满身血汗，狼狈地说，“一开始，吐蕃军的确被我唐军精锐冲散，我率军乘胜追击……谁知道追了三里，乞力徐突然掉转马头冲杀过来，他对河西的地形竟然极为熟悉，早晨又起了大雾，十几步开外便看不清敌军虚实，弓箭手也无法瞄准，乞力徐用战车火攻，一下子把我四千精锐都冲散了。”
“起了大雾？”崔希逸在沙盘前看地形图，“看来乞力徐不仅对地形熟悉，还熟知天象。作战天时地利人和，他都考虑得周到。”
秋阳照进营帐，却并无暖意。
浑身伤痕的南宫醨心有余悸地擦了擦额头上的汗水，右手紧握着染血的长枪：“乞力徐的诱敌之计得逞，当时情势极为危急，我们人马皆困，所幸遇到了陇右的友军，得了增援，才能死里逃生。”
顺着南宫醨的目光，崔希逸才注意到，他身边还站着一个戎装少年。
少年腰佩长剑，一身秋高气爽，衣襟上虽有血渍与风尘，却仍然很明亮，像是带了沿途秋山的风景与阳光。银色铠甲之上，是一张极为年轻的面孔，轮廓俊美而青涩，看上去不过十五六岁的模样，可带笑的唇角竟有几分秋意的沉醉，看来是极受女孩欢迎的类型。
“这位是卢湛将军麾下的参将，姓裴。”南宫醨执枪向崔希逸介绍，“就是他带兵救了我们。”
“陇右参将裴昀，见过崔将军。”少年朝崔希逸行礼。
崔希逸看到眼前这张分明写着一脸“我很会撩”的脸，心里就在琢磨这是哪里来的桃花放浪的人物？听到对方的名字，突然恍然大悟。
原来是张九龄的学生，探花郎裴昀。
张九龄容貌清冷，气度高华，连路过他身边的阿猫阿狗都要比旁人多些气质，更何况这个从小被他亲手教养大的少年裴昀，长得好看，笑得更是风采卓然，眼瞳像是比别人照了更多的太阳，清澈的光明灼灼，全然不像在战场上杀过人的样子。
“你就是上次打赢吐蕃与吐谷浑联兵的小将裴昀？”崔希逸打量着他，“怎么会到河西来的？”
“卢将军原本让我来捎个口信，让你下次寄战报给他时，就不要寄情书了，崔将军的诗固然好，但有些肉麻。”裴昀如实回答，“不巧遇见唐军受困，就一起打了一仗。”
战场凶险，死里逃生，他只悠闲说“一起打了一仗”。少年说得轻松自在，令压抑在将领们眉宇间的阴霾也不觉被稍稍驱散，左右顿时传来笑声。
崔希逸也勾了勾嘴角，陇右将军卢湛是他的连襟妻弟，他这辈子最怕的就是自己的夫人，怕夫人不高兴，怕夫人哪怕皱一下眉头，他也能辗转反侧四五天睡不着觉。于是爱屋及乌，他很看重这个妻弟，大家同在西北为将，彼此毗邻，平时有事没事他都罩着对方，还把自己倾诉衷肠的诗也抄送妻弟一份，好让弟弟在夫人面前多多美言。没想到对方全然不理解他的一片苦心，实在让他沮丧。
想到这里，崔希逸满头黑线地大手一挥，言不由衷地说：“儿女私情，何足挂齿？如今你来得正好，裴昀，你也随我河西军一起迎敌。”
“将军，”侍从官孙诲走上前来，“依末将看，乞力梅朵既然在我唐军手上，将军不妨将那乞力梅朵绑在阵前，只要乞力徐敢踏凉州一步，就让他女儿血溅三尺！”
这话说出来，麾下将领们顿时议论纷纷，而苏凉始终淡漠地站在一旁，仿佛事不关己。
秋阳淋漓尽致地洒落营帐，裴昀听完事情的始末，不以为然地耸耸肩：“既然乞力徐是来找女儿的，给他送回去就是了。”
“少年，你说得轻松！这乞力徐可是大唐在西北的劲敌——”副将急了。
“放心，”裴昀眉宇间春风缭绕，似笑非笑，自信得令久经沙场的将领也不由得一怔，“吐蕃铁骑虽强，崔将军赢得了他。
“三万大军如果分散在草原，想要各个击破好比大海捞针，他们既然主动送上门来，便省去了唐军各处追击的功夫。”
少年的话闲适得掷地有声，笃定如月下山川：“乞力徐走的是大斗拨谷，军队必然疲惫，他打赢了唐军的先锋而不乘胜追击，便是顾虑人力马力难以坚持，更惧怕士兵水土不服。如今对手自投罗网，唐军以逸待劳，何妨把乞力徐的女儿送回去，把他三万大军留下？”
崔希逸凝视他半㫾，突然朗声大笑。这个少年，他喜欢！
四
这夜军营里格外安静，崔希逸在营帐里写字。
烛光一动，窗外似乎有人影闪过，随即一道凌厉刀光骤然破空而来！崔希逸头也未抬，只侧身闪避，刀刃险险擦着桌案上的宣纸划过，崔希逸由衷地说：“好险。”
狼毫笔稳稳落在纸上，补上方才没有完成的一捺，他吐了口气，把方才没说完的半句话继续说完：“好险，差点把纸划破。”
对方见偷袭不成，呼吸有些不稳，随即又是一道雪亮刀光朝崔希逸头顶劈开！
这次，崔希逸右手执笔，左手抓起桌上的宣纸，轻身凌空而起，电光火石的瞬间，双脚已经踩在对方的长刀之上！
大唐名将一身皎洁月光，神色灿若霜雪，右手一动，狼毫笔顿时朝偷袭者的面庞打去！对方大惊闪避，却见那狼毫笔只是擦着他的脸孔飞过，随即稳稳落在紫檀木笔架之上。
“乞力将军，别来无恙？”崔希逸居高临下地微笑。
对方见身份被识破，也不再遮掩，猛地一把将那溅了不少墨汁的蒙面布摘下来！
来人正是吐蕃名将乞力徐，他体格高峻如松，容貌英武，此刻眼中满是怒火杀气：“崔希逸！把我女儿还来！”
“我料想将军今夜会来，”崔希逸悠闲抬了抬剑眉，示意他看手中的蒙面布，“许久不画画，手生了。”
不看还好，一看之下乞力徐差点当场吐血！
方才电光火石的瞬间，崔希逸竟迅速挥笔在他的蒙面布上画了一只简笔乌龟来羞辱他！乞力徐大吼一声，怒目拔刀：“崔希逸！枉你们汉人自称仁义道德，竟然为难一个七岁的孩童！你的兵道在哪里？”
崔希逸嘴角微弯：“没有人告诉过你吗？霸道，就是我的道。”
夜风拂动宣纸，纸上浓墨遒劲，酣畅淋漓地写了八个大字：日月所照，风雨所至。
——日月所照，风雨所至，莫不从服。
乞力徐只觉得一腔战意都被他撩起，只想立刻跨上马背，跟这个狂妄的男人大战三百回合！
“想打？”崔希逸傲慢地抬起下颚，“来啊，手下败将。”
盛怒之下，乞力徐终于再次拔刀冲了上去，可不等他冲到崔希逸面前，只听一声闷响，中了激将法的他已经连人带刀狼狈地摔倒在地上，瞬间双脚离地，被凌空吊了起来！任凭他奋力挣扎，却被越捆越紧……
“我的营帐里设了机关，今夜客人来得仓促，来不及相告，实在失礼。”崔希逸好整以暇地踱到他面前，神色带了优美而挑衅的笑意，“乞力将军，我听梅朵说，你和我军中的参将苏凉多年鸿雁传书，可有此事？”
乞力徐狼狈地被吊在半空中，听到苏凉的名字时神色微微一变，眼底仍然是不服输的愤怒，咬牙切齿反问：“有又如何？”
“有的话，倒也有趣。”崔希逸似笑非笑，“此前你多次败在我手上，总是嚷嚷说败得不服，如今却殷勤联络唐军，是终于想通了，愿主动向我唐军示好？”
“胡说八道！我与苏凉只有私交，无关家国。”乞力徐本能地反驳。
“身为军人，家国之敌，岂容私交？两军对垒，只能将敌人尽数斩杀。”崔希逸昂首俯视他，“今日又擒住你一次，若你肯心悦诚服，便收兵回草原，从此两军休战，各自撤去守备。如何？”
月夜清寒，烛火映着崔希逸贵族气的面孔，竟不像是玩笑。乞力徐瞪着他半晌，愤然扭过头去：“痴心妄想！将我女儿还来！”
想了想又发现不对，大怒反驳：“谁说我打不过你！”
崔希逸微笑，以手压住桌案上一方精美的洮河墨砚，机关缓缓转动，随即“咚”地一声，绳索松开，乞力徐狼狈地滚落在地上。毕竟是久经沙场的名将，乞力徐一得自由，便如同豹子般窜起！他拔刀正要和崔希逸再战，却见对方优雅掸了掸衣襟上的灰尘与月光：“女儿可以还给你——这一次，我仍然放你走。”
乞力徐的刀僵在半空中，几乎不敢相信自己听到的话。
就在这时，营帐外传来急促的脚步声，一个侍卫气喘吁吁前来禀报：“将……将军，梅朵不见了！”
月影缭乱，秋夜风声低诡。
“你们耍什么把戏？”乞力徐脸色大变，骤然拔刀架在侍卫的脖子上：“混账！——”
崔希逸猛地抬手，压住乞力徐的刀，神色也有些意外：“梅朵不是我唐军弄丢的。夜袭我河西大营的，只有你一个人，还是另有其人？”
四目相对，乞力徐死死盯着崔希逸片刻，终于从齿缝中挤出愤怒颤抖的几个字：“只有我一个。”
“找。”崔希逸眼底冷月如霜，朝侍卫下令，“务必把人找到。”
五
一夜星光漫长无眠。
天快要亮了，乞力徐眼底却没有一丝光。唐军四处找寻，可哪里都没有梅朵的影子。
不过是一夜之间，乞力徐仿佛憔悴了许多，下巴上青色的胡茬凌乱，黑眼圈深重，甚至连他握刀的手也在不自觉地发抖。曾经纵横草原悍勇的名将，此刻仿佛只需要一个庸碌的士兵，就能打败他。
河边小路多湿滑，乞力徐不知踩到了什么，身形竟然狼狈一倾。旁边的崔希逸伸手拉了他一把，这一夜，也许是为了监视他，或是别的什么原因，崔希逸竟也和他一起找寻了整夜。初晨霜冷露重，崔希逸的手也凉。就在这时，不远处突然传来慵懒的声音：“崔将军！”
晨曦的薄雾中出现了两个身影，少年的身形潇洒挺拔，左手牵着一条半人高的狗，右手抱着一个脏兮兮的小女孩。
乞力徐骤然抬头，难以置信地哑声呼唤：“梅朵——？”
梅朵浑身脏得像个泥人儿似的，被少年抱在怀里，不哭，也不害怕。
她不怕，乞力徐怕。
这世上的生死，他都见过；这沙场的离别，他都尝过。没有什么能让他发抖，除了眼前的情形。
他拔足狂奔上前，猛地从少年怀里抢过女儿，把梅朵紧紧抱在怀里，热泪几乎要涌上眼眶。
崔希逸似乎也有些动容，侧头问少年：“你怎么找到人的？”
眼前的少年正是裴昀，他笑容灿烂，一身露水气息清新：“营帐里留下了独特的香味，是尼木香的味道，于是我找士兵借了一条狗，狗鼻子是最灵的，我跟着它找了一夜。后来快天亮的时候，狗终于停在了一个水沟前，梅朵就在里面。”
“是裴哥哥救了我，”梅朵搂住乞力徐的脖子，“阿爹，别担心，我没有遇到危险，只是遇到了朋友，我才跟着跑出去的。可是一出营帐他就不见了，我到处找他，后来不小心掉进了水沟里……”
“什么朋友？”乞力徐摸了摸梅朵脏兮兮的头。
“一只三足的大乌龟——当初驮我来凉州的，就是它！”
乞力徐一愣。
唐蕃之间隔绝着大斗拨谷，山路狭隘，地势险峻，常年风雪不息，训练有素的军队要通过也不容易，一只乌龟，能驮着小女孩行走千里抵达凉州？
“那时我离家出走没多久，马就跑不动了，还好遇到那只大乌龟，它蹭到我脚边驮起我，走山路也如履平地，我只睡了一觉便到了凉州。”梅朵开心地说。远涉千里，翻山越岭，在孩童的口中仿佛只是星夜的童话。
晨风温柔如手，小女孩突然想起了什么，委屈地嘟起嘴，摸着空荡荡的脖子说：“阿爹，我昨夜掉进沟渠里，把龟甲项链弄丢了……就是阿爹给我的那条。”
听到“龟甲”两个字时，少年裴昀的神色微微一凛。
梅朵困惑地继续说：“那时我掉进了沟渠里，黑暗里突然有声音，像是什么碾过地面，一个声音对我说：‘小朋友，把你的龟甲给我，我用杏仁糖换。’我本来很害怕，但那个声音说话很柔和，并不凶，还有一股清凉好闻的味道，不像是坏人，于是我说：‘不换，这是我阿爹送我的，不能取下来给别人。’然后我闻到一股甜腻的香味，就什么都不知道了，等我醒来，龟甲项链已经不见了，我手边放着一把杏仁糖。”
“你有没有记住其他的细节？比如，他的声音还有什么特征？”裴昀问。
“太黑了我什么都看不见，”梅朵摇了摇头，“不过他的气味我有点熟悉……”她想了想，肯定地说：“我以前应该在哪里见过他。”
裴昀神色微沉，对方那彬彬有礼的作派，甚至说话与遣词，都更像是汉人，如果是梅朵熟悉的人……
“是苏凉吗？”裴昀皱眉问。
“……苏叔叔？”梅朵愣了一下。
“不要挑拨离间。”乞力徐冷冷地说，“梅朵，我们走。”他说话时并没有看崔希逸，仿佛料定了对方不会在此刻为难他。战场上的对手，甚至比朋友更了解彼此。
“苏叔叔不会伤害我的，你说他的坏话，阿爹会生气的。不过，仍然谢谢你救我。”梅朵冲裴昀吐了吐舌头，认真地说，“裴哥哥，你给我的桂花糕真好吃，下次我请你喝马奶酒，还送你一朵花。”
“给。”
一边的崔希逸百无聊赖，不知道什么时候摘了一朵紫色的野花，随手递给梅朵。
梅朵脏兮兮的小脸上开心得神采飞扬：“哇，好漂亮的花！”
崔希逸双臂环胸，风中传来坦荡的香气：“乞力将军，你还不如一个七岁的孩子，连梅朵都知道，礼尚往来，胜过兵戎相见。”
河边的树木金黄，映在水面上格外好看。乞力徐沉默了一会儿，抱着梅朵转过身去：“你们汉人狡诈，我不信你们。”
父女俩在秋风中走远，梅朵的小手拽着那朵花，恋恋不舍地回头。
“阿爹，崔叔叔和裴哥哥都对我很好，你不跟他们打仗，真的不行吗？”
乞力徐沉默了一会儿：“汉人最会骗人了。”
“那苏叔叔骗阿爹了吗？”
“……没有。”
“那阿爹不跟汉人打仗，大家都不会不受伤，阿爹可以跟苏叔叔快快乐乐，白头偕老。”梅朵高兴地说。
“……”乞力徐踉跄了一下，差点一口血吐出来，“阿爹教你的成语，不要乱用！”
“梅朵用得不对吗？”梅朵委屈地对手指。
“阿爹和阿娘才叫白头偕老，懂吗？”乞力徐一边说一边在心里想，真的是有其父必有其女，想当年，他在长安学习时，也是闹过不少笑话……
六
十七年前，少年乞力徐在大唐国子监留学。
那时有许多东瀛、新罗的留学生，说得一口流利的汉话，乞力徐长得高大英武，但汉话说得不好，课堂上常常闹笑话，国子监博士对他也多少有点嫌弃的意思，博士讲授的《春秋》与《周礼》，他也常常听得云里雾里，到了群英荟萃的问难会[2]，别的留学生高谈阔论，意气风发，他总是一个人在角落里当听众。
同学中有几个新罗学生很受欢迎，他们精通数国语言；几名东瀛学生懂得儒家经典，写得一手好书法；当然，最受欢迎的还是大唐本土的青年才俊，他们大多幼承庭训，博学多才，让各国留学生们争相结交。那时候大家都年轻，呼朋引伴，而乞力徐大多数时候都是孤单的一个，陪伴着他的，只有从草原带来的一把佩刀。
偶尔在星夜，乞力徐坐在凉如水的台阶，想念故乡，想念草原上的星空。
长安的日子有些漫长，但乞力徐没法回去。他的父亲在一次部落争夺中被仇敌所杀，家族也渐渐衰败下来，就连这次遣唐留学的机会，也是原本拟定好的一名年轻人选突发急病，才落到他头上的。
六年时间，在天下最繁华最伟大的都城，他总得学一点什么。
乞力徐很仰慕汉人的兵法，他曾经在市井听说书人讲淝水之战、谢安用兵，听得心驰神往，可是太学不教兵法，律学、书学、算学院也不教兵法。他找到讲课的博士去求教，对方只冷冷甩给他一句：“礼仪不通，安知兵道？”
被拒绝的乞力徐有点苦闷，于是到长安的酒馆里去喝酒。
酒肆有绿蚁新酒，红泥火炉，有美貌风流的胡姬，吟诗作赋的文人，乞力徐找了一张偏僻的小桌子，点了一壶最便宜的浊酒。
小桌案陈旧油腻，他正喝着酒，一低头，看见桌面上刻着不知道谁写的几行字：“少年温酒行，一壶秋月明，抱负总被读书误。”
那一笔字写得好看，能想见是个有学识与志向的书生。
看来，独自在酒肆的角落喝闷酒的，不止他一个人。
乞力徐觉得有趣，将随身的佩刀抽出来，趁着酒肆伙计不注意，也在破旧的桌子上刻了几个字：“有刀有月有好酒，不问前程，喝完便走。”
过了几天，乞力徐又到酒肆去喝酒，心念微微一动，还是坐那张角落里的旧桌子。
果然，桌上不知何时又多出了一行字：“兄台汉语学得不错，是留学生？”
乞力徐哑然失笑，他的字写得歪歪扭扭，被对方一眼看出了留学生身份，他也不隐瞒：“吐蕃留学生，让兄台见笑了。”
“兄台这字，是用刀刻的吧，敢问刀取何名？”
“见笑。”
“不必谦虚，我问你刀的名字。”
“见笑——这把刀叫‘见笑’。”
……
这样一来二往，两个从未谋面的年轻人，竟以这酒桌为媒，聊起天来。
好在这酒肆不起眼，酒桌也破旧，乞力徐每次上完课，最期待的事情竟然就是来到酒肆里看一看对方的留言。说起来，乞力徐的刀，也和它的主人一样不招待见，长安的名士与侠客们更喜欢用剑，他们推崇剑术的飘逸潇洒，不爱刀的草莽之气，可在这桌案上，他的刀、他的字，竟然都没有被嫌弃。
“草原是什么样子？”一次对方留言问。
“逐水草而居，牛羊和星星一样多。”乞力徐持刀刻到这里，突然间有些思念故乡和亲人，在桌子上刻了一行小字：“长安繁华，草原苦寒，愿天下同冷暖，百姓不受饥寒。”
时间不知不觉过得快了许多，有了这旧桌案，长安的日子也不再寂寞，就这么过了三个月，一天乞力徐像往常一样来到酒肆，坐在熟悉的位子上，却没有发现新的留言。
他正在疑惑的时候，酒肆的伙计走过来，交了一个包袱给他：“今儿早上有位郎君来，说日落之前谁来坐这个位置，就把这包袱交给他，是给你的吧？”
乞力徐接过包袱打开，里面竟是几卷兵书。
此后在长安的几年，乞力徐去过酒肆很多次，可那张桌子上再也没有留言出现，那个和他以桌为媒聊天的年轻人，就此消失了。
他是书生还是游侠？乞力徐不知道。他为何离开长安？乞力徐也不知道。甚至连他姓甚名谁，乞力徐也一无所知。
萍水相逢的人，没有留下一句告别的话，却留给了乞力徐几卷珍贵的兵书。那时长安纸贵，书籍都是达官贵人的专属，留学生想读书只能在国子监太学找博士借，除了儒学九经之外，其他课外书更不可能借得到。
那几卷兵书，正是乞力徐渴望己久的。于是他更努力地学汉字，在闲余时间将那几本兵书翻得滚瓜烂熟。
或许，正因有了那几卷书，那几年留学时光，才有后来的吐蕃名将乞力徐，长刀纵横沙场，铁骑威震草原。
原本以为，当初送书给他的人，此生不会再有机会相见。
可一次在战场上，他与河西唐军遭遇，一身明光铠甲的秀美青年横刀立马：“久仰。”
“初次见面，何来久仰？”乞力徐不买帐。
“此刀名‘久仰’。”对方神色从容，白净面庞，乌黑眉目映着刀刃，在日光下熠熠生辉，“在下河西唐军参将苏凉。”
乞力徐怔了一下：“你可知道，我的刀叫什么名字？”
对方微微一笑：“见笑。”
这一刻，往事温暖汹涌排云而来，乞力徐怔怔地看着对方，猛地将刀收入鞘中：“今日这一战也罢！”转身掉转马头，命令身后的士兵：“撤！”
那一日晚上乞力徐独自坐在营帐外，看了许久的星星。
是他吗？
当初胸怀抱负的年轻人，赠他兵书的朋友，如今成了唐军的参将？
没过几日，乞力徐便收到了一封书信，他一展开，便看到熟悉的字迹：“长安繁华，草原苦寒，愿天下同冷暖，百姓不受饥寒。多年未见，兄台风采依然。”
落款写着俊逸的两个字：苏凉。
乞力徐眼眶一热，胸膛倏然滚烫。
故人重逢，苏凉的字和当初丝毫未变，只是信中却不再谈及战事，只谈风月。
乞力徐心中有些伤感，却更多坦然——这样也好，两军敌对，他身为吐蕃主将，若是与唐军将领谈论战事，只怕有通敌的嫌疑。
他们鸿雁往来，所议的不过是吐蕃的牛羊，边境的雪月，祁连山下的草木。
早春到来时，临河的树木抽出了几痕绿意，映在冰面上，像是冰碎了似的，格外温䁔。
苏凉随信寄来了一小袋花种，说是牡丹花的种子，那时乞力徐的女儿梅朵已经有五岁了，长得极为可爱，他便将这些花种给了女儿。
草原长大的小女孩儿见过许多野花，却还没有见过中原的牡丹花，对这些种子宝贝得不得了，每天浇水施肥，缠着乞力徐写信去问苏叔叔，该怎样照顾花种。乞力徐只好回信去问，苏凉也耐心地答。一封一封书信往来，等到花枝抽出新芽时，梅朵也又长大了一岁。
那个时候，河西节度使崔希逸的名声也越来越大。一开始听到时，乞力徐多少有点不以为然，汉人男子在他眼里总是偏于柔弱，况且崔希逸据说出身一等一的清河贵族，只怕身上的纨绔气都没有洗净，就敢上战场？
谁知道这崔希逸竟是个狠角色，能打仗，唐军士兵们在他的率领下从羔羊变成了虎狼。
两军一交战，唐军士气如虹，乞力徐竟然吃了败仗。
打不过怎么办？乞力徐只有逃。可崔希逸穷追猛打，逼得他连盔甲也丢弃了，跑死了四匹骏马，一口气逃出了两百多里回到草原。他惊魂未定的下了马来，只见几个士兵交头接耳，似乎想笑又不敢笑，其中一个好心提醒他：“将军，呃，你后背上……”
乞力徐伸手一摸，衣裳破破烂烂的，铠甲早就扔了，当时崔希逸在他身后追赶，他曾觉得背后一凉，刀风贴着皮肤仿佛随时要刺穿他的心脏，但那时他全心逃命，来不及细想。
“后背怎么了？”乞力徐把身上汗湿的衣裳脱下来，只见后背上的破洞，赫然被刀划破成了一个乌龟的形状！
欺人太甚！乞力徐气得脸色涨红。
这件事很快在草原传开来。一向与乞力徐不合的将领结桑东则布见到他时，故意问：“乞力将军，听说你和唐军打了一仗，回来时后背衣服画了乌龟？我们草原男人只崇拜雄鹰，想不到还有崇拜乌龟的，啧啧，果然是去过长安，喝过几年汉人墨水的，口味独特啊。”
乞力徐一口血堵在胸口，他怒气冲冲地回到自己的帐篷，却见六岁的女儿梅朵怀里抱着羊羔，正在拿青草喂小羊。
梅朵见他回来，眨巴着大眼睛问：“阿爹不高兴？”
乞力徐铁青着脸没有说话，梅朵红扑扑的脸蛋上挂着又甜又糯的笑，扑过来：“阿爹教过我，胜败乃兵家常事，这次败了，下次再赢唐军就是！”
从小梅朵便是听着乞力徐说打仗的故事、讲兵法长大的，能认汉字，说汉话，格外聪慧。
乞力徐将梅朵抱在膝盖上，狠狠地说：“那唐将崔希逸如此羞辱我，我一定要生擒他，剥他的皮，吃他的肉！脱了他的衣服示众，在他脸上画乌龟！”
梅朵伸出白藕般的小手，捧住乞力徐的脸：“阿爹别生气了，苏叔叔送给我们的花种，已经开花了！”
被女儿的小手捧脸，乞力徐的心软得一塌糊涂，伤也不疼了，气也不生了，他抱着圆滚滚的梅朵：“走，带阿爹去看花！”
帐篷后的草原，开垦了一小片花地，春意里开出了几朵粉色、紫色、红色的牡丹花。
其实，这孤零零的几朵牡丹花，根本无法与他当年在长安看到的相比，比不上那样雍容华贵，也比不过那样硕大绚烂，但乞力徐还是惊喜。
塞外的水土，养中原的花种并不容易，它们终究还是开花了。
夕阳静谧，似乎连风都不忍打扰平静的草原，只有远远传来牛羊的叫声。这一刻，乞力徐突然想，若是草原上到处都开出花来，没有战争的铁蹄来践踏，该多好？
……
士兵们纷乱的脚步声打断了乞力徐的回忆，副将匆匆来到他面前站定：“将军，有何吩咐？”
行军露营的篝火灼灼，乞力徐抱起熟睡的梅朵，交给对方：“此战凶险，你把梅朵先送回去。”
“是！”
等副将带着小队人马绝尘而去，乞力徐看向夜空中明亮的北极星，神色冷如铁——崔希逸放过了梅朵，却绝不会放过深入河西的三万吐蕃大军。接下来这一战，只怕极为艰难。
“不……不好了！”一个士兵慌慌张张喘着气冲过来。
“出什么事了？”乞力徐持刀霍然站起。
“刚拦截到情报，唐军趁着我大军调动，后方空虚，陇右将军卢湛已率一万骑兵深入草原，直捣我吐蕃王庭！”
星空纷乱，篝火四溅，乞力徐狠狠握紧手中的刀柄，额头上的汗水混合着灰土与血痕滴落下来：“混账！”
他这才明白过来——陇右小将裴昀来到河西，根本不是来闲逛的，而是前来联络河西唐军与陇右唐军，助崔希逸与卢湛一明一暗，里应外合！
如今卢湛的大军一入草原，他们便是腹背受敌。而吐蕃王庭逻些城，也危如累卵。
“将军，现在该怎么办？”兵将们都忧惧地看着乞力徐。
情势危急，乞力徐深吸了一口气，冷静地沉声说：“卢湛率领的陇右唐军孤军深入我王庭，只要粮草不济，便不足为虑。我们现在有三万人，并不比唐军人少，也不比唐军弱！”
星空之下，他面朝三军将士下令：“众将士听令，只要截断唐军粮草，就能将他们杀得片甲不留！卢湛孤军深入，不用惧怕他们！大军进发直取焉支山粮道，四千轻骑随我作前锋，劫下唐军粮草！”
焉支山粮道是唐军粮草车的必经之路，只要截断唐军的粮草车，便能在困境中反败为胜，乞力徐很清楚，这是他唯一的机会。
星夜中，唐军的粮草车正在全速行进，但吐蕃骑兵的速度更快，几个时辰之后，乞力徐便率先锋轻骑追了上去。
四千骑兵如飓风席卷，两军厮杀混战在一起，终于，唐军的粮草车被包围截断，押送粮草的军官也被生擒活捉。
“都给我绑了！”先锋将领吩咐士兵将人绑了，捆到乞力徐面前。
星夜清凉，乞力徐看到那个满脸灰土的俘虏，突然愣了一下——
押送粮草车的将领，竟是苏凉。
此刻对方脸上带着血迹，原本白净的面孔也显得有几分狼狈，只是眼神还是那样，不曾蒙尘。
长安酒桌上的刻字，临别相赠的兵书，边关战场上的书信，犹带墨香的花种……乞力徐的喉咙有些发干，他走到苏凉面前：“想不到再次见面，会是这样的方式。当初在长安，你我倾心神交；如今两国兵戎相见，国家生死存亡，如箭在弦上，你我各为其主，我不得已劫走唐军这千车粮草。我于国于家无愧，但于私，我用你赠我的兵法书赢了你，胜之不武。”
他亲手将苏凉身上的绳索解开，为他牵过一匹马，把缰绳交到他手上：“你走吧。”
苏凉没有接缰绳，他站在原地凝视着乞力徐，活动了一下被绑得酸胀的手腕，十分客气而突兀地说了一句：“乞力将军，你的话苏某有些不懂，我并不记得曾送过你兵书。”
乞力徐一愣。
“而且，开元七年，苏某也并不在长安。”苏凉丝毫没有半点开玩笑的意思，“我是云中人氏，开元十五年才到长安参加科举，听闻将军是开元七年到长安国子监留学，实在不知，你我二人怎会有交集？恐怕将军是误会了什么，进入河西军营之后，苏某也从未给你写过信。”
说到这里，苏凉的神色十分无奈：“背上这私通敌将的罪名，实在莫名其妙。”
“可……当初在战场初遇，你怎知道我的刀名‘见笑’？”乞力徐难以置信地问。
“让将军见笑了，”苏凉的神色更加无奈，“当初我原本要说的是‘见笑，我不知道’，可话还没说完，你突然神色大变，我以为大军要发动攻击，便不再赘言，准备应战，谁知道将军掉转马头就撤军了，实在令我困惑万分。”
不等乞力徐从震惊中回过神来，突然空中一道烟花冲天而起，随着烟花呼啸之声，粮草车上覆盖的稻草纷纷被掀开，唐军精锐如潮水涌出！
“不好，中计了！”
“将军！我们中计了……”
……
粮草车里竟然根本没有什么粮草，而是潜伏着唐军数千精锐！崔希逸早就知道乞力徐会来劫车，便设好了局等他。
“快撤！”乞力徐惊愕愤怒地想要带士兵后撤，却已经来不及了。
埋伏的唐军从山上冲下来，迅速将去路与退路都封死。
乞力徐死死握紧手中的刀。
他征战这么多年，第一次陷入这样的绝境。他不得不承认，崔希逸是用兵的天才，在河西军营，崔希逸已经放过了他一次，任由他带走梅朵，并不是出于仁慈，而是因为对方有必胜的把握！唐军之中人才辈出，汉人从来就不柔弱，他们的智谋、勇气、胆色，都不逊于草原的雄鹰。
可他身后呢？吐蕃三万大军，那些信任他，跟随他出生入死的将士，如今也陷入死局了吗？
眼看将士们浴血厮杀，再不容他片刻迟疑，乞力徐将手中长刀举起：“将士们，狭路相逢勇者胜！今日我等全力突围，若是不能重回草原，唯死而已！”
他悍勇冲杀过去，绝地求生的悲壮也感染了众多将士，吐蕃士兵虽然处于劣势，但也不断试图将唐军潮水般的包围冲开。
“很勇猛啊。”
不远处的高地，崔希逸正勒马观战。在他身边，一身戎装的裴昀慵懒地微笑，少年的脸孔鲜活如星夜的桃花，眼底刀锋却比新月更明亮危险：“看来至少要打到天明，才能结束这一仗。”
“用不了那么久。”崔希逸成竹在胸地说，“我现在就放他们走。”
“什么？”裴昀一愣。
“传令下去，西面放开缺口。”崔希逸朝身边的副将挥了挥手，对方立刻领命而去：“是！”
唐军西面的围攻缺口一开，乞力徐的大军如同饥饿的狼群闻到了血腥味，看到了生机，立刻拼杀而去，将唐军的缺口冲开……
眼看吐蕃主力军队在眼皮底下逃走，崔希逸却半点儿也不着急，傲慢的剑眉抬起，黑眸如寒星。少年裴昀眼底映着绵延的火光，突然微微一亮，什么都明白了：“围师必阙？”
若是将败军包围得无路可退，他们心存死志，奋力拼杀，剿灭就要付出极大的代价。但是在包围圈中留一个缺口，让败军看到逃逸的希望，他们便一心拼命逃跑，这时再率军追击，对方已经如同惊弓之鸟，击杀不过是探囊取物！
“好一招欲擒故纵，”裴昀的衣襟被夜风吹起，微笑侧过头来，问了一句，“崔将军，其实，你早就知道苏凉是冤枉的吧？”
“哦？”崔希逸并未回头。
“梅朵跟我说，苏叔叔每次写信都顺寄情诗，我就奇怪了，苏凉似乎并没有这个爱好。莫非是有一个擅长写情诗的人，常年冒用苏凉的名义给乞力徐写信——这个人，不会是就崔将军你吧？”
月光笼罩之下，旷野如昼敞亮。
崔希逸猛地回过头来，瞪着少年——这小子，实在是太聪明了！
的确，从始至终与乞力徐刻字留言、鸿雁传书的人，根本不是苏凉，而是他。
当初他在长安，正是少年最为中二的时候，有病呻吟，无病也写诗，在桌上文绉绉地刻字抒情，偶遇了单纯的留学生乞力徐。
其实有好几次，乞力徐在桌上刻字回复时，他就坐在旁边的桌子端着酒杯，好笑又好玩地观察对方。可是这个脑子不开窍的呆头鹅，实在是实诚得很，他不说见面，他也不提见面，甚至没有想过暗中打探。
那年崔希逸已经取得了功名，在长安没闲多久，便被任命到江淮之地，做河南转运副使。离开长安之前，他送了对方几卷书。
当时也未曾想过，那段年少的友情，有朝一日会在战场上兵戎相见。
白驹过隙，再见面时乞力徐虽然是英武的大将军了，可眼神还是当初单纯的少年，一激将就炸毛，一骗就上当。
他用苏凉的名义给乞力徐写信，虽然有点好玩的意思，但最要紧却是为了避开天子的疑心，两国敌对，他身为主帅却与对方主帅通信，只怕天子猜忌。
这些年来，两人谈诗词风月，谈花花草草，情情爱爱——当然是他对自己夫人的思念之情，倒也不错。
更不错的是，只有乞力徐坚定地说他的诗写得好，天下第一。崔希逸心里想，得一知己，夫复何求啊。
正因为有了乞力徐，他才更加豪迈地写诗，才能写出“两只青蛙顶呱呱，一行蛤蟆蹦哒哒，不听军令都找死，个个屁股打开花”这样的绝句。
“乞力徐是个很有眼光的人，我舍不得杀他，”崔希逸对身边的少年说，“他对我的诗赞不绝口，说比你的老师张丞相的还好。”
“……”裴昀望天，他这是瞎呢，还是瞎呢？
裴昀一脸吐槽地看着崔希逸：“崔将军，说起来我一直有个疑问，你怎么总是跟老师过不去？”
“你是听到了什么流言蜚语吧，情敌什么的？”崔希逸傲慢昂起下颌，嘴角微弯，“当初听我娘子说，张相少年时来跟我岳丈提过亲，岳丈想答应，可娘子她一口回绝了。这些年来，我看张相坦坦荡荡，并无芥蒂，恐怕当初是把我家娘子错认成谁了吧？”
世人雾里看花的绯闻，到了崔希逸这里，竟透彻如清水。
“我离开长安之前，有一次下朝遇到张相，他说，止戈为武，国之大幸。”远山星月辉映，马蹄之下清风和鸣。崔希逸神色坦荡，眉宇骄傲如雄鹰张扬：“这些年来，我杀敌无数，不惧鬼神，也不怕报应，只怕河山陷落他人之手，百姓陷于水深火热。止戈为武，国之大幸——张相此言，正是我心中所愿。”
天下名将大笑一扬马鞭：“追！”他身后月光磅礡，三军齐发，手中长刀清光，山河俯仰。
七
吐蕃军逃了几十里，早已人马疲惫，远远却看到了火把残酷的光亮和整肃列队的唐军——那并不是追来的唐军，而是早已在焉支山之下，以逸待劳等着他们的唐军！
“乞力将军！那……那是……”
“是陇右大军！”
为首的唐军将领一身金色明光铠甲，面容俊雅冷秀，手持银色长枪，正是陇右主帅卢湛。
乞力徐脸色发白，他终于反应过来，所谓一万骑兵深入草原直捣吐蕃王庭，根本是假情报！卢湛的陇右唐军压根儿没有前往草原，而是等待在这焉支山下，截断他的退路。
征战多年从不言败的乞力徐，这一刻突然感觉到了绝望。他已经穷尽了所有的智谋、勇气、体力，可仍然被阻截在最后一刻，被夺取了所有的希望。他已经尽了全力，仍然无法赢崔希逸。
远山天快要亮了，可他与数万士兵只怕再也看不到日出与黎明。
只听身后传来熟悉的马蹄声，崔希逸率轻骑追击而来，声音傲慢而优美：“乞力将军，又见面了——这一次擒住你，你可心服？”
乞力徐猛地回过头，仇人相见分外眼红，他咬牙切齿地说：“人为刀俎我为鱼肉，唯死而已，无需多言！”
“比试一场再死，也不迟。”崔希逸微笑，“你用刀，我也用刀，听说你的刀叫‘见笑’，不如让我见笑一下？”
乞力徐被他几句话激得羞愤莫名，大喝一声，提刀就冲杀了过来！
月下骏马狂嘶，刀锋交缠在一起，两人单打独斗，马背功夫竟是不分上下！乞力徐一开始满心仇恨杀意，可两人交手了近百招仍分不出胜负，他竟忘了绝境和绝望，只觉得生而为将，临死前有这么酣畅淋漓的一战，也不枉此生了！这样一想，乞力徐竟然不再畏惧死亡，他仰天大笑，突然将手中染血的长刀举起：“我不能做俘虏，也不能死在敌人手上，这把刀跟随我多年，今日就送我最后一程吧！”
刀光如雪闪过，就在乞力徐猛地拔刀自刎时，突然一股悍力打在他手腕上！长刀顿时掉落在地，崔希逸一跃而起，竟放弃了自己的骏马，凌空跃到乞力徐的马背上！
“你——！”乞力徐一时错愕。
“前几天你给我写信，还说得了我的花种，来日要还礼给我，怎么，礼物没有给我，就想赖账？”崔希逸微笑。
乞力徐呆在马背上，半晌才反应过来：“你……”
“送你兵书的人是我，送你花种的人也是我，想不到这么多年你不但字没有写得好看，人也还是那么好骗。”
乞力徐的脸色由涨红变得苍白，眼前的敌人陌生又熟悉，眼前的光影清晰又凌乱……汹涌而至的情绪让他胸口剧痛，骤然喷出一口血来！
崔希逸见他吐血，手中的禁锢不由得一松，就在这时，乞力徐反手用肘狠狠撞在他的胸膛上，崔希逸防备不及，两人顿时一起摔到马下，滚下山坡！
山坡上的野草野花与山风一起，擦得脸生疼。
不知过了多久，崔希逸终于滚到了山坡底下，他摔得七荤八素，捂着快要散架的腰站起来：“差点被你摔死……”
“你想用诡计，擒住我吐蕃三万大军，痴心妄想！我三万将士不做俘虏，必与你玉石俱焚！”乞力徐咬牙按住胸前的伤口，吃力地也想要站起来，可不等他直起腰，崔希逸大笑，一把狠狠扭住他的胳膊，再次将他压倒在草地上！
“我擒那三万大军做什么？我要擒的人，是你。”
月光从远山渗漏出来，照亮了两个男人满是血汗的脸庞。崔希逸的刀分明还在鞘中，乞力徐却觉得刀锋刺目晃眼。
——明月之下，刀意绵绵，攻我心防。
乞力徐奋力挣扎，却挣脱不开，牢牢禁锢住他的是崔希逸的臂膀，也是那些信，那些花种，那些过往。
“当初在长安的时候，你只有十四岁吧，那时你说长安繁华，草原苦寒，愿天下同冷暖，百姓不受饥寒。这么多年了，血流在河里，枪折在马下，尸骸弃在荒野，坟冢乱在山头，”崔希逸如铁的手臂压制着他，“我发现自己曾经想错了战争，只怕你也发现了，打仗不能同冷暖，只能生灵涂炭。”
“你想要怎样？”乞力徐喘息着问。
“议和啊。”崔希逸仍然是目中无人的语气，“那三万大军我都放走，就是我的诚意，怎么样？”
乞力徐浑身一震，抬起眼来，几乎不敢相信自己听到的话。
“你这么好骗，我倒是不忍心骗你了。”崔希逸在月光里微微昂首，“这次我不骗你，我放你大军回去。你回了吐蕃之后，拆栅栏，收兵戈，开垦田地。”
月下能看到一片绵延数里的栅栏，四周没有牲畜，也没有人烟，只有荒草孤零零地蔓延向远方。崔希逸抬臂遥指前方：“回头这里做一片集市，该十分热闹，途经波斯、大食的货物，各国商人会频繁往来，用牛羊换粮食和布匹。吐蕃子民、大唐百姓都能各自耕作园田、放牧牛羊。”
乞力徐沉默良久，终于艰涩地说：“去年我战败被你追了两百多里，当时你就可以擒住我的吧？”
“嗯。”
“前日我孤身夜袭河西军营，你只要一声令下，我便插翅难飞，但你又放了我和梅朵走。”
“嗯。”
“方才我要，你打掉了我的长刀，如今还要放了我？”
“嗯。”
“你这样一次次捉弄我，便是欺我赢不过你？”乞力徐突然抬腿，膝盖如电猛击崔希逸的腹部！随即如豹子般翻身，趁对方吃痛将其反摔在地上，欺身死死压住他，眼眶通红，“当初你为何送我兵书？如今又为何放我生路？既然是敌人，就不要这样对我！与其用兵法里的谋略来骗我，用欲擒故纵来羞辱我，我宁可你杀了我！”
崔希逸平躺在铺满月光的草地上，伸开修长的四肢，摸了一下被打出血的嘴角微笑：“已经杀掉了啊——”
乞力徐怔了一下。
“我对敌从来斩尽杀绝，不会心慈手软。那个与我为敌的吐蕃名将已经被杀死了，现在从胸腔里掏出了一颗温热的心来质问我的人，是朋友啊。”说到这里他叹了口气，眼底星光清澈动人。
是朋友啊。
夜风吹过，所有锋利染血的草尖都柔软匍匐下来。乞力徐一摸脸上，尽是热泪滚烫。
两人身后的星空浩翰似海，耳畔席卷而过的山风那样温柔而猛烈，如同撞击的拳头，带着血汗的味道，带着誓约的温度，崔希逸朝他伸出手：“以诚相待，以信相约，以血为盟，以命相付。”
声音掷地如铁石，劲风穿透染血的铠甲，驱散了远山的寒凉。
“你总想赢我，也不是没有机会，”趁乞力徐怔神，崔希逸稳稳拉住他的手，借力爬了起来，好整以暇地掸掸身上的灰，“我可以跟你比写诗，当然了，我的诗写得好天下皆知，你也知道。不过文无第一，你可以与我并称‘西北二诗仙’。”
“……”
开元二十四年，河西节度使崔希逸与吐蕃将领乞力徐歃白狗之血，立下盟誓，两军相约信任，各自撤去守备。战争的炎夏终于从西北边境退却，迎来了一场清凉宁静的金秋。此次唐蕃和平，史称“白狗之盟”[3]。
[1]傔人，即随身的侍从官。
[2]唐代国子监的“问难会”类似现代大学的学术沙龙。
[3]《资治通鉴》记载：“河西节度使崔希逸遣使谓吐蕃边将乞力徐……乃刑白狗为盟，各去守备，于是吐蕃畜牧被野。”